隨著教育意識的增強和教育觀念的提高，父母們逐漸意識到了早教的重要性。有一個新的問題擺在了父母面前：早教應該從什么時候開始呢？
回答這個問題之前，先讀一個故事：
很久以前，有個年輕的母親，帶著孩子去請教英國偉大的生物學家達爾文。她問：“尊敬的先生，我現有開始教育孩子，是不是太早了點？”達爾文問道：“你的孩子有多大了？”那位母親得意地說：“他才兩歲半?！边_爾文惋惜地回答說：“夫人，您已經遲了整整遲了兩年半了?！?
早期教育應該從0歲開始教育。這是由孩子該階段發展的特殊性所決定的。這些特殊性表現為：
大腦發育的可塑性
大腦的可塑性是大腦對環境的潛在適應能力，是人類終身具有的特性。年齡越小，可塑性也越大。三歲前，尤其是出生的第一年，是大腦發育最迅速的時期。孩子從零歲開始接受的外部刺激，將成為大腦發育的導向。早期形成的行為習慣將編織在神經網絡之中，將來若要改變，很困難。
兒童成長的主動性
孩子來到世上，已具備了一切發展的潛能，他雖然弱小、稚嫩，但卻有主動生長的內在力量。所以，家長應該及時創造條件，支持孩子的學習和發展，不失時機地使孩子在三歲前就具有的能力得到充分開發。
兒童發展的基礎性
研究表明，在大腦發育過程中，有一系列的關鍵發展期或敏感階段，也稱學習的關鍵期。最好的例子就是語言的學習，在正常社會環境中成長的孩子能毫不費力地掌握母語的口語形式。雖然人類的學習關鍵期持續時間可從出生延續到青春前期，但人類最基本的情感、行為、技能的學習關鍵期卻開端于三歲之前。
發展的順序性
孩子在各方面的生長發育都是遵循基因安排好的順序一一展開。例如，從運動領域看，每個孩子的身體運動都遵循抬頭、翻身、坐、爬、站、走、跑、跳的順序出現，雖然不同孩子的上述動作發生的月齡段不同，但其次序無一例外。
