有辦法在嬰兒開口說話前，就知道他們對語言的理解程度嗎？

在神秘的“前語言階段”，嬰兒的大腦里到底發生了哪些變化？

事實上，6個月大的嬰兒已經開始構建自己的詞匯網絡，而且已經能初步分類一些日常物品。論文發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。

詞匯網

杜克大學的艾莉卡·伯杰爾森找來了51個嬰兒，平均年齡6個月。

嬰兒們坐在父母腿上，看著屏幕。父母的眼睛被眼罩遮住，看不見屏幕，以保證他們不會無意識地暗示嬰兒應該看向哪里。嬰兒目光的投向完全出自個人意愿。

父母將自己從耳機里聽到的話重復給嬰兒聽，例如“你有沒有看到一支棒棒糖呀？”

父母說話時，嬰兒面前的屏幕上會出現兩幅圖，其中一幅里是父母提到的東西；另一幅是對照圖，可能是“有關組”，也可能是“無關組”。

在“有關組”里，這兩個東西是緊密相關的：或者是同一類（果汁和牛奶、畫筆和紙），或者在同一場景里出現（比如毯子和尿不濕、蘋果和盤子），或者是語義上有重復或近似之處（比如推車和轎車），或者是外形和姿態相似（比如小貓和小狗）……

而“無關組”里，就是語義、分類和場景都離得比較遠的東西，比如積木和果汁、玩具熊和餅干、圖書和自行車。

結果很好玩。無關組出現時，嬰兒凝視“提到的東西”時間明顯更長。有關組出現時，嬰兒就比較迷惑，凝視“提到的東西”和“沒提到的東西”時間差不多。

這說明什么呢？

說明6個月大嬰兒已經在構建這樣的“詞匯網”。

什么是詞匯網呢？

我們說一個人的詞匯量時，常常會說“詞匯表”、“詞匯庫”，其實更接近真實情形的，應該是“詞匯網”。大腦記憶詞語，是像一張網絡那樣去記的；相關聯的詞匯會被串在一起記，在記憶提取時，也會被一起想起。之所以能“聯想”，就是因為很多詞的記憶是連在一起的。

她們已經開始意識到，有些東西是“相關”的；有些則不是。當嬰兒能清楚區分“無關之物”，面對“相關之物”卻開始迷惑時，這種迷惑恰恰體現了嬰兒對于事物關聯的知識。

對于嬰兒來說，無關的兩種東西，他們的“詞匯網”會通過場景、用途等多種方式，幫助他們輕而易舉的進行區分；但是對于相關的東西，他們的場景和用途也出現極大的相似性，這種相似性就會變成干擾因素，讓嬰兒難以進行明確的區分。

看與聽

伯杰爾森實驗的第二步，轉移到了嬰兒家里。

因為每個嬰兒的詞匯量還是有大有小，她想分析一下嬰兒所處的家庭環境里，是否有什么因素影響了嬰兒詞匯網的形成。

研究者分析了一整天嬰兒跟看護者的互動。

結果發現，當嬰兒看到某個有形的東西，同時又聽到它的名字，就容易記住這個詞。一天里，嬰兒聽到的“就在眼前的有形之物”越多，嬰兒的詞匯量就越大。

“張開嘴吃蘋果”、“把小手套戴上”、“寶寶喜歡這個粉色的玩具熊嗎”等等諸如此類的句子，是非常適合跟嬰兒說的。因為“蘋果、手套、玩具熊”都屬于在眼前的物品，寶貝非常容易接觸到，因此能夠很好的理解這些詞語的含義。

通過給人物命名、物品、動作命名，都可以幫助嬰兒更好的進行學習。

相比起來，“昨天去游樂園玩得開心嗎？”、“明天想去海洋館看海豚嗎？”，這些相對來說比較抽象的場景和詞匯，很難讓嬰兒產生聯想，他們沒辦法理解這些場景中的東西，因此也就很難對這些詞匯產生記憶，因此屬于“難以增加嬰兒詞匯量”的句子。

嬰兒語言

這個實驗的最終目的，是幫助我們理解“6個月嬰兒的正常語言水平”。

不過，有一點是可以確定的，那就是小小的嬰兒，其實認真注視著大人的一舉一動，聽著大人的一字一句。

如果想幫助嬰兒語言發育，不妨把嬰兒當成可以平等對話的伙伴，跟他們多聊聊眼前發生的一切。千萬不要小看那正在拼命吸收信息的小腦袋。

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